Rentner wegen "Pinocchio"-Kommentar zu Merz in der Kritik – Paragraf 188 entfacht Debatte

Rentner wegen "Pinocchio"-Kommentar zu Merz in der Kritik – Paragraf 188 entfacht Debatte

Ein deutscher Rentner sieht sich wegen einer Polizeiermittlung konfrontiert, nachdem er Bundeskanzler Friedrich Merz in einem Online-Kommentar als "Pinocchio" bezeichnet hatte. Der Fall hat die Debatte um Paragraf 188 StGB neu entfacht – ein Gesetz, das Beleidigungen gegen politische Amtsträger unter Strafe stellt. Kritiker, darunter auch US-amerikanische Vertreter, werfen der Regelung vor, sie unterdrücke die Meinungsfreiheit und wirke wie ein modernes Majestätsbeleidigungsgesetz.

Die Kontroverse kommt zu einer Zeit wachsender öffentlicher Empörung über das Gesetz, wobei hochkarätige Vorfälle und steigende Fallzahlen die Forderungen nach dessen Abschaffung befeuern.

Die Ermittlungen begannen, nachdem der 72-Jährige im Oktober vergangenen Jahres auf der Facebook-Seite einer örtlichen Polizeidienststelle einen Kommentar gepostet hatte. Seine Nachricht enthielt ein Emoji mit einer langen Nase – ein Verweis auf die Märchenfigur Pinocchio – neben dem Namen von Merz. Die Behörden stufen die Äußerung als möglichen Verstoß gegen Paragraf 188 ein, der mit einer Freiheitsstrafe von bis zu fünf Jahren geahndet werden kann.

Es ist nicht das erste Mal, dass Merz als "Pinocchio" verspottet wird. Doch die juristische Reaktion stößt auf scharfe Kritik. Die US-Diplomatin Sarah Rogers verglich die Ermittlungen mit Majestätsbeleidigung und bezeichnete sie als überzogen. Die Grünen-Politikerin Franziska Brantner und der AfD-Abgeordnete Stephan Brandner äußerten ähnliche Bedenken in den sozialen Medien.

Der Fall verstärkt den Druck auf Paragraf 188, der von Gegnern als "Maulkorb-Paragraf" bezeichnet wird. Die öffentliche Empörung nahm nach prominenten Vorfällen zu, darunter eine Polizeirazzia gegen einen Kritiker im Jahr 2024 und der Tod des Aktivisten Stefan Niehoff 2025 im Rahmen einer ähnlichen Ermittlung. Die Anzahl der Verfahren nach diesem Gesetz hat sich seit 2022 verdreifacht – von 1.404 auf 4.439 im Jahr 2024. Selbst Persönlichkeiten wie der CDU-Politiker Jens Spahn forderten im Januar 2026 dessen Abschaffung, doch der Bundestag lehnte eine Streichung ab.

Auch die Regierung unter dem ehemaligen US-Präsidenten Trump hatte sich eingemischt und europäische Meinungsfreiheitsgesetze als unvereinbar mit US-amerikanischen Grundsätzen der freien Rede kritisiert. Washington drängt Brüssel, die Regeln zur Inhaltsmoderation zurückzunehmen, was die transatlantischen Spannungen im Bereich der digitalen Rechte weiter verschärft.

Der Fall des Rentners verdeutlicht den anhaltenden Konflikt zwischen Meinungsfreiheit und dem rechtlichen Schutz von Politikern in Deutschland. Angesichts wachsender öffentlicher Ablehnung und selbst seitens Regierungsbefürwortern geäußerter Zweifel am Gesetz dürfte der Druck zur Reform oder Abschaffung von Paragraf 188 nicht nachlassen. Das Ergebnis könnte die breitere Debatte über digitale Meinungsäußerung und die Grenzen staatlicher Macht in Europa prägen.