Neverland Ranch: Michael Jacksons Traumland zwischen Märchen und Skandal
Noah Franke
Neverland Ranch: Michael Jacksons Traumland zwischen Märchen und Skandal
Michael Jackson verwandelte ein weitläufiges Anwesen in Kalifornien in die Neverland Ranch – ein von Fantasie inspiriertes Refugium, benannt nach Peter Pan. Das 1.100 Hektar große Gelände wurde fast so berühmt wie der Popstar selbst, gespickt mit Fahrgeschäften, einem eigenen Zoo und einem Kino. Doch sein Erbe wurde später von juristischen Auseinandersetzungen und Skandalen überschattet.
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Jackson erwarb das Land in der Nähe von Los Olivos Ende der 1980er-Jahre für 19,5 Millionen Dollar. Er füllte es mit verspielt-märchenhaften Elementen: einem Bahnhof, einer Spielhalle, einem Tanzstudio und sogar einem Streichelzoo. Der Sänger sagte einst, die Gestaltung von Neverland sei einfach gewesen – es spiegle seine Kindheitsträume wider, einen Ort, an dem er "ich selbst sein" könne.
Seine Verbindung zur Ranch bekam 1993 einen dunklen Beigeschmack, als der 13-jährige Jordan Chandler ihn der sexuellen Belästigung beschuldigte. Jackson einigte sich im folgenden Jahr außergerichtlich mit dem Vorwurf; Berichten zufolge soll die Abfindung über 20 Millionen Dollar betragen haben. Ein Jahrzehnt später, 2003, wurde er unter ähnlichen Vorwürfen verhaftet, was das Image von Neverland weiter beschädigte. Obwohl er 2005 freigesprochen wurde, kehrte er nie mehr auf das Anwesen zurück.
Jacksons Leben endete fernab von Neverland. Er starb am 25. Juni 2009 in einem anderen Haus in Los Angeles, mit nur 50 Jahren. Seine Karriere hatte Jahrzehnte zuvor als Kinderstar bei den Jackson 5 begonnen, doch seine späteren Jahre waren von Skandalen und gesundheitlichem Verfall geprägt.
Die Neverland Ranch, einst ein Symbol für Jacksons Kreativität, wurde zum Schauplatz juristischer Kämpfe und öffentlicher Kritik. Nach seinem Tod wurde das Anwesen verkauft, der berühmte Name gestrichen und die meisten Attraktionen abgerissen. Die Geschichte des Anwesens bleibt heute eine Mischung aus Faszination und Kontroverse – ein Spiegel von Jacksons eigenem widersprüchlichem Vermächtnis.
